La via brasilera

BarcelonaExactament avui fa 20 anys, Ronaldo Nazário agafava una pilota rebutjada per Gica Popescu al seu propi camp. Sobre la gespa del Multiusos de San Lázaro el brasiler va superar quatre rivals en una conducció plena de potència i velocitat per acabar batent mentre queia el porter local Fernando. Va ser el gol “més difícil” de Ronaldo en tota la seva carrera, una imatge que va formar part de l’imaginari blaugrana des d’aquell mateix instant. Uns mesos després d’aquella nit a Compostel·la, el jove davanter que havia impressionat el Camp Nou en una temporada espectacular marxava rumb a Itàlia.

Ronaldo va durar un any. Menys, fins i tot, que els quinze mesos antològics que va signar Romário a Barcelona. D’ell també en va quedar un gol que forma part de la memòria col·lectiva culer, la cua de vaca a Alkorta en un clàssic al Camp Nou que va acabar amb un 5 a 0 inesborrable. Els fugaços Romário i Ronaldo van anar seguits de Rivaldo, cinc temporades al Camp Nou, l’estrella brasilera que s’hi va estar més temps, que també va immortalitzar una xilena contra el València que forma part del decàleg de preferències culers. A un Rivaldo de posat trist el va succeir el somriure inesgotable de Ronaldinho, amb també cinc temporades com a blaugrana, però un nombre de partits més reduït per la seva claudicació final. Els aplaudiments del Bernabéu van eternitzar la contribució de Ronaldinho a l’imaginari culer. Va ser l’última gran estrella amb accent portuguès abans que el Camp Nou mutés cap a la llengua de Cervantes, sota l’hegemonia incontestable de Leo Messi.

Arriba Neymar

I el 2013, enmig del regnat argentí, va arribar Neymar per resseguir la línia brasilera que ha arrelat amb força a Barcelona en els últims 25 anys. A les cinc gran figures que han vestit la samarreta del Barça des que l’any 1993 va aterrar Romário provinent del PSV s’hi han de sumar els Giovani, Geovanni, Rochemback, Anderson, Motta, Edmílson, Sylvinho, Belletti, Dani Alves, Adriano, Thiago i Rafinha, una llarga nòmina a la qual no es van poder afegir, per poc, Keirrison ni Henrique.

Durant aquests últims anys, Neymar ha assumit el seu paper d’escuder generós de Messi, sense defugir la responsabilitat de crac que li pertoca, però sempre parapetat sota l’ombra d’un Messi que al Barça fa tots els papers de l’auca. El brasiler va aterrar amb 21 anys a Barcelona, conscient que era molt jove per reclamar el comandament del grup. Des de llavors, tot i els funestos vaticinis de molts, ha remat sempre en la mateixa direcció del seu company de vestidor. Una relació envejable que va portar la cúpula de Josep Maria Bartomeu a fer un grandíssim esforç l’estiu passat per pactar una renovació que vestirà el brasiler de blaugrana fins al 2021, amb una notable millora de fitxa, que li permetria tancar un cicle de vuit anys, que igualaria d’aquesta manera el d’Alves.

Però, tot i el pacte anunciat l’1 de juliol, que es preveu que se signi durant els pròxims dies, el debat dins el Barça segueix vigent. La pregunta que es continuen plantejant algunes veus de pes és si Neymar assumirà el seu rol de segon de bord mentre Messi sigui a Barcelona. L’argentí acaba contracte el 2018, i, amb 29 anys acabats de fer, iniciarà aviat les negociacions per renovar com a blaugrana. “Ell sap que li arribarà el seu moment. No cal buscar-lo. El món del futbol ja dirà en quin moment Neymar guanyarà la Pilota d’Or”, assegurava en una entrevista amb l’ARA el pare del brasiler fa uns mesos. Un procés natural, vaticinava el progenitor, que farà girar la balança, que ara com ara cau del costat de Messi. Ahir s’hi sumava Ronaldinho des de Roma, assegurant que “un dia serà el número u”. També Tostão, un dels noms en majúscules del futbol brasiler, mantenia recentment a El País que Neymar es convertiria en “el millor jugador de la història del Brasil després de Pelé”.

Fins que això passi, si abans no hi ha un nou intent del PSG o el futbol anglès de seduir Neymar, l’atacant haurà de seguir sent un adjectiu en el Barça de Messi. El nom, la idea, continua sent Messi, malgrat que durant un parell d’anys s’incloguessin preguntes sobre la venda de l’argentí en les enquestes que el club feia als socis.

Mentre manté intacta la paciència, el jugador no s’atura, per intentar arribar a l’etapa de maduresa en plenitud. En els últims tres anys, ha millorat la seva massa muscular i ha guanyat pes, sense que això afecti la seva explosivitat, a través de sessions addicionals en un gimnàs que va muntar a casa seva, on treballa la major part dels dies quan els seus compromisos comercials l’hi permeten. Ho fa amb dos objectius, evitar lesions i corregir aspectes de mobilitat i estabilitat que van detectar els especialistes. Ho fa des que Luis Enrique va arribar al Camp Nou, sota supervisió d’un preparador físic personal que el jugador va portar del Brasil, Ricardo Rosa, i un fisioterapeuta, Rafael Martini.

El físic, de moment, l’acompanya, i les lesions el respecten. Li falta la intel·ligència futbolística de Messi per assumir el rol que l’argentí té al grup. Com diu el periodista Ricard Torquemada, el brasiler no troba el to quan el 10 no hi és: necessita que se li limiti la llibertat. Quan l’equip el deixa jugar totalment lliure es perd; quan se li exigeix un patró, partint de la banda esquerra, entén el llenguatge, i millora el rendiment individual i grupal.

Messi accelera mentre tornen els espanyols

Directament des del Brasil, amb les marques de guerra del partit de la seva selecció visibles a la cara, Neymar va anar de l’aeroport del Prat a la Ciutat Esportiva per entrenar-se. Amb ell hi va estar durant uns minuts Leo Messi, que continua amb la seva progressió: va fer part del treball amb el grup per intentar jugar uns minuts contra el Deportivo. Nili, lateral dret del B, va exercitar-se amb el primer equip aprofitant els problemes físics de Sergi Roberto, i va pressionar encara més Aleix Vidal, que, segons Catalunya Ràdio, podria marxar aquest mercat d’hivern: Robert es va reunir amb el seu agent a Andorra i li va traslladar aquesta solució. A l’entrenament d’avui ja hi participaran Piqué, Busquets i Iniesta.