El Barça més ignífug surt viu de l'infern de Zagreb (23-25)

BarcelonaA 60 minuts de Colònia. El Barça d'handbol ha sigut el primer en colpejar i ha superat el Zagreb al partit d'anada dels quarts de final de la Lliga de Campions (23-25), eliminatòria prèvia a la Final Four a terres alemanyes. L'equip de Xavi Pascual, seriós, centrat, ha conquerit l'Arena de Zagreb, la pista més espectacular de la competició, on equips com el Kiel o el Paris-Saint Germain no han aconseguit puntuar.

A diferència de la temporada anterior, el Barça és un equip sobradament madur i ja no es deixa intimidar per un ambient com el d'aquest pavelló, senzillament màgic. La pista continental, amb 15.000 persones, respira una atmosfera infernal, que finalment no ha aconseguit fregir l'equip blaugrana, vestit amb la seva equipació més ignífuga. L'eliminatòria no està sentenciada, ni molts menys, però els barcelonins han donat el primer pas.

Partit vibrant i rodó el dels de la Lliga Asobal, que ha començat amb un ritme enormement frenètic. Fins al minut 4, de fet, cap dels dos equips ha sigut capaç d'estrenar el marcador. Saric, per primera vegada titular aquest curs en un matx calent, i Ivic han sostingut el seu equip quan pitjor han anat les coses. Ells i les defenses s'han erigit com a grans protagonistes del xoc.

La contundència de la defensa local

Els locals, que han sortit amb un contundent 6:0, han aconseguit aturar la característica mobilitat de pilota barcelonina. Els defensors croats no han deixat descansar els primeres línies del Barça. Contacte, contacte i més contacte. Fins i tot quan han anotat, els jugadors barcelonins han patit la duresa dels defensors contraris. Tot és qüestió de marcar el territori, de desgastar.

El 4-4 del minut 10 ha fet justícia al gran nivell defensiu, més brillant que les accions ofensives. Stepancic ha sigut l'excepció a una bona actuació blaugrana davant la seva porteria i ha tornat a ser la pedra angular de l'atac dels de Vujovic. El jove lateral dret, valent i decidit, s'ha aixecat jugada rere jugada des dels 9 metres. El 2n defensor d'aquella zona –Raúl Entrerríos– ha patit de valent per aturar el seu braç esquerre, prodigiós.

Els balcànics han mogut molt bé la pilota, inicialment millor que l'equip català, que s'ha vist sorprès pel bon rendiment defensiu rival. El Barça, però, és una màquina molt rodada que gairebé no comet errors. Aquesta capacitat ha sigut l'element que ha trencat la igualtat. El Zagreb ha pagat molt cares fins a tres innocents errades en joc posicional. El sempre veloç Sigurdsson, letal al contraatac, ha posat el 5-9 al minut 20.

Canvi defensiu, regularitat blaugrana

Vujovic, desesperat, ha mogut el seu equip buscant la fórmula de l'èxit. Una de les primeres decisions destacades del tècnic ha sigut canviar el seu model defensiu, que ha passat a ser un 3:2:1 força profund, amb Lovro Sprem com a home més avançat i fent defensa mixta quan l'equip de Pascual ha transformat a doble pivot.

El treball de Sorhaindo i posteriorment de Noddesbo a la línia dels 6 metres ha sigut espectacular i vital. Gràcies a la seva contínua lluita a la línia dels 6 metres, el conjunt visitant ha trobat situacions còmodes de llançament i ha fet estèril l'esforç defensiu dels de casa.

Partit complicat, fet a mida pels segones línies blaugranes. Karabatic, tot i això, no ha estat disposat a quedar-se en un segon pla. El serbi de naixement ha tornat a demostrar la seva potència física i la seva intel·ligència esportiva per trencar el plantejament defensiu balcànic (4 gols en la primera part), que ha acabat sent gairebé un 3:3, amb Sprem molt a sobre del campió del món. El dretà no entén de lògiques, i amb 4 gols de forma gairebé consecutiva ha situat el seu equip amb un bon +4 al descans (10-14).

Rols i rendiments

Sarmiento, que sense cap mena de dubte està disputant la seva millor campanya a Barcelona, ha sigut la figura que ha desequilibrat el partit. Amb un un contra un prodigiós, el canari ha dirigit amb mestratge l'atac visitant, encertadament regular. L'internacional espanyol ha sigut la cara i Rutenka la creu. El bielorús no acaba de funcionar aquest any i només ha sortit a pista per llançar un penal. Pena màxima, precisament, que ha errat.

El seu equip, però, no l'ha trobat a faltar. Amb Stepancic (9 gols) novament endollat, el Barça ha hagut de tornar a mostrar la seva millor versió per evitar una reacció dels balcànics, que han posat el 17-20 a falta d'un quart d'hora pel final. Aquests quarts de final suposen tot un xoc de trens entre l'excel·lència de l'etern candidat a fer-se amb el títol i el talent dels combatius lleons blancs.

Amb el seu característic estil, amb més cor que cap, el Zagreb ha aconseguit situar-se a una diana dels del Palau Blaugrana a un minut per tancar el 'show'. El conjunt de la Premijer Liga, que ha tingut pilota per empatar, s'ha topat amb un enorme Saric (13 aturades i més d'un 50% d'efectivitat), que ha evitat el gol.

Els catalans, aprofitant la intervenció del nacionalitzat qatarí, han vist porteria a la seva darrera possessió, que ha acabat amb una enorme rosca del seu capità, Víctor Tomàs. Victòria treballada i eliminatòria lleugerament decantada. El Barça, que està més a prop d'aconseguir el seu objectiu d'arribar a la fase final de la Lliga de Campions, només ha de rematar el proper dissabte la feina que ha iniciat a Croàcia (23-25).

Fitxa tècnica:

Zagreb (10+13): Ivic; Horvat (5, 4p),Stepancic (9), Brozovic (2), Josip Valcic (2), Pavlovic (-), Sprem (-) -siete inicial-, Sebetic (-), Tonci Valcic (-), Mandalinic (3), Vuglac (1), Celica (-), Susnja (1), Obranovic (-), Kovacevic (-) i Stevanovic (p.s.)

Barça (14+11): Saric; Víctor Tomás (5), Viran (-), Sorhaindo (1), Raúl Entrerríos(1), Karabatic (6), Sigurdsson (4), -siete inicial-, Lazarov (5, 4p), Rutenka (-), Noddesbo (-), Sarmiento (2), Gurbindo (1) i Pérez de Vargas (p.s)

Àrbitres: Csaba Dobrovits (HON) i Peter Tajok (HON)

Exclusions: Tonci Valcic (m.31), Kovacevic (m.46) i Viran (m.39).

Marcador cada cinc minuts: 1-1, 4-3, 5-6, 6-9, 7-11, 10-14 (descans), 12-16, 17-20, 18-21, 21-24 i 23-25 (final).