Fundadora i directora de l’agència literària PontasLa Carmen Balcells és una referència indiscutible de la indústria editorial. Va tenir l’encert de posar els autors i les autores al centre de la cadena de valor del llibre, fer-los créixer professionalment i, de passada, professionalitzar aquí la figura del gestor de drets, de l’intermediari, que fins aleshores era pràcticament exclusiva del món anglosaxó. La seva forma de defensar els seus representats és llegendària, com també ho és haver aconseguit eliminar els contractes vitalicis i imposar clàusules de cessió de drets d’autor per un nombre limitat d’anys. Una altra de les seves contribucions va ser fer de Barcelona una gran capital editorial. I, des d’aquí, tot i que segur que algú ja s’ha avançat, proposo trobar un carrer de la ciutat que pugui portar el seu nom. A les noves generacions d’agents literàries la Carmen Balcells ens ha deixat un gran llegat, però també l’alarma encesa per recordar que consolidar un equip és important i que cal saber delegar a temps.
Vaig conèixer la Carmen Balcells un vespre del 1996. Va rebre’m per curiositat: li havia proposat que em deixés crear un departament de literatura africana, asiàtica i oceànica dins de la seva agència, aportant-hi els autors i autores que havien acceptat que jo els representés. No feia ni quatre anys que havia començat la meva activitat com a agent literària i tenia la sensació que no me’n sortiria. Qui hagi passat algunes hores de conversa al despatx de la Carmen Balcells no ho oblidarà mai. La seva genialitat, més pròpia d’una artista surrealista que de l’empresària que esperava trobar-me, als meus vint-i-tants anys, em va sorprendre molt. Les seves idees eren inversemblants (després vaig saber que eren habituals en ella). A tall d’exemple, em va demanar seriosament totes les dades del meu naixement per fer-me una carta astral. I em va fer escriure un breu text per encarregar una prova grafològica i així saber més sobre la meva personalitat. Evidentment vaig sortir d’allà trasbalsada. Mai no em va trucar per donar-me els resultats de les proves. Però jo tampoc no la vaig esperar. Vaig seguir treballant per a aquells autors i autores que havien confiat en mi. I encara ho continuo fent, amb dos socis i un gran equip! Segurament li dec molt més del que imagino.
